Güney Afrika’da Çocukların Korkunç Durumu: Kaçak Madencilik ve İstismar

Güney Afrika’daki terkedilmiş bir altın madeninde altı ay boyunca yeraltında yaşayan Jonathan, bu süre zarfında en çok çocuklara yönelik kötü muameleye tanıklık etmenin zorluğunu vurguladı.

Çocuk İşçiliği ve Cinsel İstismar

Hak savunucuları, madenlerde çalışan çocukların sadece ucuz iş gücü olarak kullanılmadığını, aynı zamanda cinsel istismara da maruz kaldıklarına dikkat çekiyor.

Jonathan’ın Hikayesi

20’li yaşlarının sonlarında olan Jonathan, kullanılmayan madenlerden birinde iş bulabilmek umuduyla Güney Afrika’ya göç etmişti. Ülkede birçok maden ekonomik nedenlerle kapatılmış durumda.

Polis Baskını ve Cinsiyet Temelli Şiddet

Geçtiğimiz yıl Stilfontein’deki bir madene yapılan polis operasyonunun ardından, burada yasadışı olarak çalıştırılan madencilerin yaşadığı korkunç olaylar gün yüzüne çıktı. Bu baskında çok sayıda madenci yaşamını yitirdi.

Doğal Kullanımlar ve Çocukların Durumu

Jonathan, yoğun sıcaklık ve uzun çalışma saatleri ile birlikte sınırlı gıda koşulları hakkında da bilgiler verdi. Ancak, aklını sürekli meşgul eden şey, madende reşit olmayan çocukların yaşadığı istismardı.

“Madende 15 ile 17 yaşları arasındaki gençleri görüyordum. Gerçekten korkutucuydu, onların yaşadığı durum beni fazlasıyla rahatsız ediyordu,” diyerek durumu tanımladı.

Riskler ve Korkunç Gerçekler

Jonathan, bazı çocukların altın verme vaadiyle cinsel istismara uğradıklarını da belirtti. “Bir çocuk paraya muhtaçsa bu riski göze alıyor,” şeklinde konuştu.

Görevlerini yerine getiremeyen çocuklar ise bu yüzden daha fazla istismara maruz kalıyor.

• Trump’ın Güney Afrikalı beyazlara ‘soykırım’ iddiası doğru mu?

Maden araştırmacısı ve hak savunucusu Makhotla Sefuli, madenlerdeki durumları destekleyerek, suç çetelerinin çocukları hedef aldığını ifade etti.

Kaçırılan Çocuklar ve Sistematik İstismar

Birçok çocuk, komşu ülkelerden kaçırılarak madenlerde çalışmak üzere zorla getiriliyor. İş bulma vaadiyle kandırılan bu çocukların pasaportları alınıyor ve sistematik olarak istismara uğruyorlar.

Sefuli, “Bu çocukların çoğu, içeri girdiklerinde yüzyüze gelecekleri tehlikeleri bile bilmiyorlar,” dedi.

Gözlemler ve Etkiler

BBC, yasadışı madenlerde çalışan bazı madencilerle görüşerek, çocukların cinsel istismarına dair detayları öğrendi. Tshepo (gerçek adı değil), daha büyük yaşlardaki erkeklerin genç çocukları zorla istismar ettiğini bildirdi.

Yeraltında yaşanan çirkin olaylardan etkilenen çocukların davranış değişiklikleri yaşadığını belirten Tshepo, “Güven sıkıntısı yaşıyorlar, kimseye yaklaşmanıza izin vermiyorlar çünkü iyice güvensiz hale geliyorlar,” şeklinde konuştu.

Hükümetin Müdahalesi

Güney Afrika’nın yasadışı madencilik sektörü, Stilfontein’deki trajik olayların ardından uluslararası haber bültenlerine konu oldu. Hükümet, bu duruma çözüm üretmek amacıyla 2024’te yasadışı madenciliğe karşı bir mücadele başlattı.

Aralık 2023 itibarıyla Vala Umgodi adıyla bilinen operasyon, yasa dışı madenleri yöneten suç çetelerine karşı gerçekleştirildi. Yetkililer, madencilerin dışarı çıkmasını sağlamak için yiyecek ve su miktarını sınırlandırdı.

Çocukların Kurtarılması

Kısa süre içinde, madenin içinden kurtulmak için yalvaran zayıf düşmüş erkeklerin görüntüleri basına yansıdı. Aynı zamanda ceset torbalarının da görüntülendiği bu olaylar, yetkililerin müdahalesiyle sonuçlandı.

İçeride kurtarılan çocukların kimlik tespitleri yapıldı ve 31 çocuğun, tamamının Mozambik vatandaşı olduğu doğrulandı.

Uluslararası İnsani Yardım ve Destek Çalışmaları

Save the Children örgütü, kurtarılan madenci çocuklar için yardım eli uzatarak, yetkililerle iletişim sağladı. Gugu Xaba, bu travmanın çocuklar üzerindeki etkilerine dikkat çekerek, “Çocuklar büyük bir baskı altındaydılar. Sadece kurtulma umudu bile onların ruhsal durumunu bozdu,” şeklinde konuştu.

Umutsuzluğun Beklentileri: Çocukların Geleceği

Xaba, bazı yetişkin madencilerin çocuklara karşı cinsel istismarda bulunduğuna dair gözlemlerini paylaştı. Yetişkinler, çocukları manipüle ederek istismar ettiklerini ve bu tür durumların önlenmesi gerektiğini vurguladı.

Bu korkunç gerçekler, dünya genelinde kölelik ve çocuk istismarına karşı daha etkin adımlar atılması için bir çağrı niteliğinde bulunuyor. Güney Afrika’daki kaçak madencilik sektörü, binlerce çocuğun hayatını tehdit ederken, bu konuda toplumsal bir farkındalık oluşturulması elzemdir.